Ｒａｉｌｒｏａｄ　ｔｒａｃｋ第二話『ｎａｍｅ』

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　声に出さないで、分かって欲しいと思うのは勝手な言い分なのですか？

―『ｎａｍｅ』―

　私の目の前に信じられない光景が写っていた。

「ここどこですか？」

　一瞬、あきらさんの方へおそるおそる顔をあげ、質問を投げ掛けた。

「俺んち」
「はっ？」

　……ここが？
　やはり信じれなくて、もう一度、俺んちと言われた方を見つめる。

「だから、ここは俺の家。分かった？」
「はぁ…って、でかくないですかぁ？？」

　そう。私の視線の先には、もはや家とは言えない程の大きな日本風お屋敷が佇んでいて……
　軽く『俺んち』と言われても、私の馬鹿な頭はすぐにそれを理解してくれなかった。

「そうか、こんなもんやろ。さっ、行くぞっ」

　彼はそう言うと、門がまえ？らしき所の右手にある勝手口を開け、中に入っていく。私もそれについて行った。
　中に入ると、私は目をぱちぱちさせ、視界の先にある光景に、言葉を失うくらいまた驚いた。
　門構えから玄関まで３０メートル以上はありそうな、人が１０人は横に並んで歩ける石でできた通路に、右側には直径どれ位か分からない位大きな池があり、それに伴い、様々な種類の樹木が植えられている。
　…なんですか？？ここは？
　庭？にしたら壮大すぎる。
　というよりも、庭園？
　やはり、この人は何者やろか？
　……お金持ちのおぼっちゃん？
　いや、ありえへん。この言葉遣いに、着くずした格好、ジーンズなんて、穴がいっぱい開いてるし、それに、あのぼさぼさ頭。
　顔立ちは、鼻筋も通って、瞳も綺麗で、それに顔全体のパーツもしっかり填められているようにみえ、かっこいいけど…。
　やっぱり違うな。
　でも…お金持ちは何するか分からんって言うし。

　正体を見極めるため、前を歩くあきらさんを私は凝視した。

　そのままの状態で（後ろから凝視）、少し歩き、やっと玄関前に着いた。
　すると、奇妙なことに勝手に戸がガラガラと音をたて開かれていった。
　……な、なんで？まさか、自動ドア？

「おかえりなさいませ、あきら様」

　開かれた扉の先には、初老の男性――年の頃からして５０は過ぎてるだろうか。浅葱色の和服を身にまとった少し白髪混じりの、品のよい人が立っていて、あきらさんに挨拶をしながら、彼に向け、頭をさげた。
　自動ドアでなく、この人がドアを開けたんか。びっくりしたぁ。
　……ってその前に、あきら“様"。
　さ…さまぁっ？！
　やはり、お金持ち？？

「ただいま」
「お邪魔します」

　と言いながら、軽く頭を下げた。
　とりあえず、目上の人には敬語っと。

「はい。あの…そちらは？」
「拾った」

　って“おいっ"
　それはないやん。
　って、あの状況では仕方ないか。

「拾ったですか…」

　表情には出してないが、言葉は不思議そうに返す初老の男性。
　……まぁ、普通“拾った"言われたら、疑問に思うやんな。
　追い出されへんかな？
　今日、行くところの無い私は少し、心配になり始めた。

「そや、いつまでか分からんが、ここに置いとくことにした。それでな、部屋を用意したって欲しいんやけど――っと、その前にまず、この子風呂に案内したってくれへんか？」
「かしこまりました。お嬢さんっ」
「はいっ」

　いきなり呼ばれて、私はかしこまった。

「私はここの使用人の四方幸宏（よもゆきひろ）と申します。以後お見知りおきを。お嬢さんのお名前うかがっても？」
「はい、あの…大久保晶です。突然お邪魔しましてすみません。ですが、よろしくお願いします」

　良かった。お見知りおきをって事は、置いてもらえるんや。

「あ…きら？同じ名前か？…ああ、それでさっき聞き返したのか――そうか」

　考え込むように、少し首をうつ向かせながらあきらさんがそう言った。

「一人で納得しないでくださいよっ」
「いやいや、ごめん。しかし、偶然ってすごいな」
「それは…そうですね」

　少し言葉を濁しながら言った。
　気付かれたかな？
　まさか、彼が同じ名前だったから、あの時、声を出したことを。
　……きっと、超能力者（勝手に決めつけ）の彼はすでに気付いてるんやろな。
　名前が一緒やからついて来たんや。って思われてないかな？そうなら嫌やな。
　私は、彼の最後の質問の返答を信じたからついて来たんやから。
　そう見られたくなくて、私は今まで名前を名乗らんかった。

「こらっ、うつ向くなっ！！暗い気持ちになったら幸せ逃げるっ！！」

　あきらさんに怒られてしまった。
　私は考えながら、うつ向いてしまってたらしい。
　幸せ逃げるの嫌な私は、顔をあげ、彼に向かって、元気よく『はいっ』と返事をした。

「晶さん、行きましょうか？」

　四方さんが淡々と私に提案した。

「あっ、すみません。よろしくお願いします。あの…それと、ややこしいので、私のこと“あき"と呼んでください」
「それもそうですね。分かりました、あきさん」

　そう言って、四方さんは歩き始め、その後ろを私は追った。

　そして、１０歩位歩いただろうその時、あきらさんが、さっきいた場所から、ふと呟いた。

『分かってるから』

　と。
　その言葉を聞いて驚き、無意識に顔だけを後ろに向けたら、あきらさんは、口の端をあげ、軽く笑んでいた。

　……名前でついて来たんじゃないって事を“分かった"ってことだろうか。
　今、分かったって単語に該当するのは、私の中にそれしか思い浮かばんかった。
　だから、この言葉が、私を信用してもらえたように感じ、私の冷えていた心が少しだけ暖かくなった。
　やはり、超能力者やわ。
　と思いながらも、口は自然に『ありがとう』と彼に告げていた。
　そして、それだけ言うと、顔を元に戻し、四方さんの後を私は追い掛けた。

Ｂａｃｋ　Ｎｅｘｔ

2006/05/18

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