Ｒａｉｌｒｏａｄ　ｔｒａｃｋ第四話『ａｎｏｔｈｅｒ　ｗｏｒｌｄ』

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“扉を開けると別世界"

　小説や、テレビでよく見掛けるこのフレーズ。平凡な中で生きてきた私に一番フサワシクナイ言葉。
　それを使う日がくるなんて私は今まで思ってもいなかった。
　でも、この場にふさわしい言葉はこれ以外思いあたらなかった。

　
―『ａｎｏｔｈｅｒ　ｗｏｒｌｄ』―

『やっぱり、なにここーっ！！』

　さっき負けへんって決めたはずやのに、そんなこと考える間もない位ドアを開けた瞬間びっくりして、口が勝手にそう叫んでしまっていた。
　驚かんて決めたのに…。
　……勝負は撃沈ってこのことや。
　でも……だってこれには誰もが驚くって。
　視界の上には大きなシャンデリアに、前には映画さながらの横幅のある階段が並んでいて（しかも吹き抜け式）、あらゆる所には高そうな調度品、絵画まで飾られていて。
　ってもう何が何かよく分からんけど、とにかくすごいねん。頭が混乱して上手いこと説明出来へんけど。
　それに…。

「いきなりここまで洋になったら、誰でも驚くわ――っ！！」

　声を震わせ階段に向かってまたまた叫ぶ。

　んっ？！
　そんなことより私…。

「その前に私のかっこ、おかしいやんこれっ！！あってへんっ」

　言いながら両手を広げ、自分のピンク色の浴衣姿をあちこち見回す。

「くっ……あき。おもろいな。見ていて飽きひんわ」

　あたふたしてる時に、頭上から笑いをこらえきれていない笑い声とともに聞こえてきたのはあきらさんの声。
　彼は、テイシャツにジャージという姿で階段上がって二階の手すりに右肘をつけ掌に顎をのせていて、風呂上がりなのか髪が微かに濡れていた。

「うっ…見せもんちゃいますっ」

　そう。あんま見やんといて。なんか一人あたふたしてるのが恥ずかしいから。

「ごめんごめん。困惑してる姿が可愛かったから、ついみとれてもて」

　み……ミトレテ……？？？？
　かわいいっ……？？

「………――っっ！！！」

　私は口を大きく開け、呆けた。
　きっと不細工な顔になってるやろう。
　元が元やけど。

「はは…あき、真っ赤っ！！」

　あきらさんがそんなこと言うからやんかっ！！

「しょ、しょしょーもないこと言わないでくださいっ」

　照れてパニックになりながらも言うと同時に、からかい混じりに（……？）言ったあきらさんを睨みつけた。
　……ほんま勘弁。こういうからかいには慣れてへん――というより、こんなこと言ってくれる親しい人が私にはいないと思い知らされる様で何だか恐い。

「だから悪かったって。ほら、そんなとこいたら風邪ひくから上がっといで」
「…はい」

　悪かったと言われつつも、まだ微かに肩を震わせ笑っているあきらさんを見たら、なんか謝られてない気がして言い返そうとしたが、ここにこのままいて風邪をひいてもアホらしいと思って了承の返事だけをすることにした。
　ほんとのところ、ストレートに物事を言ってくれる、心配してくれるあきらさんに対して嬉しくて、一つ返事しか出来んかっただけやけど。
　そして――
　返事した通り私はあきらさんの元へかけて行った。

Ｂａｃｋ　Ｎｅｘｔ

2006/06/25

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